WALNUT GROVE, Sacramento County – Im Frühling und Sommer, wenn der Himmel warm und die Schatten dünn sind, setzen Kaliforniens schneebedeckte Sierra Nevada und die südlichen Kaskaden jeden Tag Milliarden Liter Süßwasser frei, eine geschmolzene Fülle, die die mächtigsten Flüsse des Staates nährt, bevor sie langsam zusammenfließen im Sacramento-San Joaquin River Delta.Menschen in der gesamten Bay Area und in Kalifornien verlassen sich auf die Fülle an Wasser im Sacramento-San Joaquin River Delta.Aber das tun auch Einheimische, die an einem der außergewöhnlichsten Orte des Bundesstaates leben und arbeiten.Diese gelegentliche Serie untersucht, wie Klimawandel, Dürre und Kaliforniens unerbittlicher Durst diese Region an den Abgrund gebracht und die Wasserkriege des Staates neu entfacht haben.Chronik-Autor Kurtis Alexander und die Fotografen Santiago Mejia und Carlos Avila Gonzalez haben Monate damit verbracht, das Delta zu erkunden, seine Geschichten aufzudecken und mit Hunderten von Einwohnern darüber zu sprechen, was die Zukunft bringen könnte.Mehrere Chronicle-Redakteure, Grafiker und Website-Entwickler tragen ebenfalls zu der Serie bei.Hier windet sich das kühle Wasser durch eine sonnenverwöhnte Ebene mit wackeligen Städten und weitläufigen Landschaften durch Bäche und Sümpfe.Es füllt Bewässerungsgräben, die Getreidefelder und Weinberge versorgen.Er fließt durch flache Buchten, flankiert von hölzernen Angelpiers und Häusern am Flussufer.Schließlich wird es in die Waschbecken und Duschen von zwei Dritteln der Kalifornier gepumpt, viele machen sich kaum Gedanken darüber, woher das Wasser kommt – und wie anfällig die Versorgung geworden ist.Das Delta ist eine unwahrscheinliche Grenze und ein noch unwahrscheinlicheres Schlachtfeld.So nah an der Bay Area, aber abseits.Versteckt hinter Autobahnen und versteckt unter der Weite des Central Valley.Lebenswichtig für die Zukunft und doch in die Vergangenheit gehüllt.Dieser verschlafene Ort erwacht jedoch widerwillig und widerwillig, erschüttert durch den modernen Wasserbedarf des Staates.Diejenigen, die hier leben, wo Familienbetriebe Generationen überspannen und ein Postbote immer noch Post per Boot ausliefert, befürchten, dass sich abzeichnende Veränderungen dieses einzigartige Stück Kalifornien auslöschen und ihr bildliches Hinterwäldler in ein buchstäbliches verwandeln könnten.Der Einsatz könnte kaum höher sein.Gouverneur Gavin Newsom möchte, wie Gouverneure vor ihm, die Art und Weise, wie sich Wasser durch das Delta bewegt, überarbeiten.Er schlägt einen 30-Meilen-Tunnel vor, der die Wasserzufuhr aus dem Sacramento River rationalisieren würde, um die anhaltende Verwüstung der Feuchtgebiete und der Tierwelt des Deltas zu stoppen und gleichzeitig sicherzustellen, dass seine Flüsse weiterhin den Rest des Staates versorgen.Der Druck des Klimawandels auf die Wasserversorgung hat die Dringlichkeit zum Handeln nur noch erhöht.Und die Coronavirus-Pandemie und monatelange Anordnungen vor Ort haben die Planung nicht verlangsamt.Eine angespannte Situation entfaltet sich, obwohl Kaliforniens Aufmerksamkeit woanders liegt.Folgen Sie den Straßen durch das Delta und Sie werden die Schilder und Aufkleber auf Pickups und Bars, auf Rinderfarmen und Wohnwagenparks und neben Brücken und Werften sehen: „Kein Tunnel.Rette unser Delta.“Die Schroffheit der im Slogan dargelegten Auswahl ist beabsichtigt.Die Bewohner hier sehen das Projekt nicht nur als Wasserraub, sondern befürchten, dass die zentrale Kraft in ihrem Leben und ihrer Lebensgrundlage – die Bewegung von Süßwasser – verloren gehen könnte, da der Tunnel das Silicon Valley, Südkalifornien und die riesige Agrarindustrie des San Joaquin Valley ermöglicht ihren Durst stillen.Präsident Trumps Beharren darauf, mehr Wasser zu den großen Farmen im Süden zu liefern, hat die Besorgnis nur noch verstärkt.„Der Tunnel ist einfach nicht gut für das Delta“, sagte Mark Morais, 70, Besitzer von Giusti's, einer beliebten Raststätte, die Pasta und Steaks auf schachbrettartigen Tischdecken in Walnut Grove, etwa 30 Meilen südlich von Sacramento, serviert.„Wenn Sie das Wasser umleiten, haben Sie weniger für uns.“Die Gemeinden in der Region, die sich über etwa 1.100 Quadratmeilen in Teilen von fünf Landkreisen erstreckt, sprechen selten mit einer Stimme.Lokale Landwirte sehen diese wässrigen Bereiche als für die Landwirtschaft bestimmt an.Diejenigen, die nach Bass und Stripern suchen, bevorzugen Fisch.Bootsfahrer wollen offenes Wasser.Alteingesessene und neue Rentner möchten am Ufer ein kaltes Getränk schlürfen und auf ihren Teil des kalifornischen Paradieses blicken.Aber wenn es darum geht, was Außenstehende wollen, sind sich die Bewohner des Deltas einig.„Niemand will den Tunnel“, sagte Morais und zog sich eine Schürze um, als eine Mischung aus hungrigen Einheimischen zum Mittagessen von den Flüssen und Feldern eintraf.Das Restaurant, das während der Pandemie für begrenzte Mahlzeiten geöffnet hat, verfügt sowohl über eine Bootsanlegestelle als auch über einen Schotterparkplatz, um sie unterzubringen.„Alle Menschen, die hier leben und arbeiten, brauchen das Wasser.“Der Kampf ist bereits im Gange.Staatsbeamte gaben Anfang dieses Jahres bekannt, dass sie mit den Vorbereitungsarbeiten für die massive unterirdische Pipeline beginnen würden, eine Neugestaltung früherer Pläne, die zwei Tunnel oder einen Kanal vorsahen.Die Zeichen der Opposition sind seitdem aufgetaucht und verbinden Banner und Autoaufkleber, die von früheren Kämpfen übrig geblieben sind, Erinnerungen an die unwahrscheinlichen Siege der Region über den ehemaligen Gouverneur Jerry Brown, sowohl im letzten Jahrzehnt als auch in den 1980er Jahren, als er zum ersten Mal Gouverneur war, und über Gouverneur Arnold Schwarzenegger vor einem Jahrzehnt.Der Tunnel ist vor allem das Symbol der endlosen Wasserkriege des Staates.Aber was im Delta getan werden kann und soll, bleibt abzuwarten.Auch wenn ein Tunnel nicht der beste Weg nach vorne ist, sind die Probleme, die das Projekt zu lösen versucht, real.Die Wasservorräte sind überfordert, Salzwasser droht aus dem Ozean einzudringen und sagenumwobene Lachspisten sind vom Aussterben bedroht.Es ist nicht einfach, sich auf eine alternative Lösung zu einigen.Den Tunnel zu stoppen ist eine Sache.Die Rettung des Deltas ist eine andere.Das Delta war einst ein riesiger Sumpf im Landesinneren.Kaliforniens frühe Pioniere fanden Grizzlybären, Antilopen und Elche.Sie schlugen Käfer zurück, navigierten durch den Himmel voller Wasservögel und landeten mit ihren Booten in knietiefen, gewundenen Kanälen, die überall und nirgendwohin zu führen schienen.Aber diese einst unberührte Mündung, die von den Flüssen Sacramento und San Joaquin und ihren vielen Nebenflüssen gespeist wird und lange Zeit das Reich der Ureinwohner der Miwok war, hat sich mit der Zeit, dem Geld und dem Ehrgeiz verändert.„Niemand will den Tunnel.Alle Menschen, die hier leben und arbeiten, brauchen das Wasser.“Die Entdeckung von Gold leitete ein Zeitalter der Dampfschiffe und Fähren ein.Flussstädte entstanden.Lachskonservenfabriken eröffnet.Eingewanderte Arbeitskräfte, größtenteils aus China, entwässerten und deichten die Feuchtgebiete, um die Landwirtschaft zu ermöglichen.Mit dem 20. Jahrhundert entstand die Notwendigkeit, die explodierende Bevölkerung Kaliforniens zu ernähren.Die Bundes- und Landesregierungen bauten riesige Pumpstationen am südlichen Ende des Deltas in der Nähe von Tracy im San Joaquin County und begannen, Wasser durch ein beispielloses Netzwerk von Aquädukten und Kanälen bis nach Los Angeles zu schicken.Stromaufwärts des Deltas wurden Stauseen gebaut und ein Großteil des natürlichen Zuflusses wurde an anderer Stelle kanalisiert.Heute ist dieses Fördersystem eines der beeindruckendsten Wasserwerke der Welt.Die Einrichtungen, die gemeinsam von staatlichen und föderalen Behörden betrieben werden, versorgen Dutzende von Wasserbehörden, die mehr als 27 Millionen Menschen versorgen, darunter Einwohner der East Bay und des Santa Clara County.Sie versorgen auch die zahllosen Farmen entlang der Interstate 5, die einen Großteil des landesweiten Obstes, der Nüsse und des Gemüses anbauen.Aber Kaliforniens Durst hat sich als unnachgiebig erwiesen, und die klimatischen Herausforderungen von mehr Hitze, weniger Schnee, sich verschlimmernden Dürren und immer unbeständigeren Flussläufen haben die Versorgung im gesamten Westen unter Druck gesetzt.Die Forderungen haben das Delta eingeholt.Das Überpumpen hat hier nicht nur die Versorgung erstickt und ein Vakuum geschaffen, das Salzwasser aus der Bucht von San Francisco einlädt und den Lebensraum für Wildtiere austrocknet, sondern auch die Infrastruktur der Region bröckelt.Die Deiche, die 700 Meilen Wasserstraßen stützen – im Wesentlichen dicke Hügel aus Erde, Stein und Sand – haben die Abnutzung von mehreren Jahrzehnten oder mehr gesehen.Einige geben regelmäßig auf und überschwemmen eine Straße oder einen Bauernhof.Ein großflächiger Deichbruch, vielleicht verursacht durch ein Erdbeben oder die Belastung durch steigende Meere, könnte mehr Land oder sogar ganze Gemeinden unter Wasser setzen und die Wasserversorgung im ganzen Bundesstaat unterbrechen.Die Lösung von Newsom ist der Tunnel.Das Projekt, das voraussichtlich etwa 17 Milliarden US-Dollar kosten wird, würde Wasser direkt aus dem Sacramento River am nördlichen Ende des Deltas ziehen und es 30 Meilen zu den Pumpen im Süden transportieren.Zwei Routen werden in Betracht gezogen, plus ein alternativer Abschnitt im südlichen Delta, der zu einem neu geplanten Pumpwerk führen würde.Staatsbeamte glauben, dass der Tunnel, welchen Weg er auch nimmt, den Wasserexport weniger anfällig für Deichbrüche und Salzwasserverschmutzung machen würde.Gleichzeitig, so sagen sie, wird das Wasser durch einen Tunnel zu den Pumpstationen transportiert, was es den Pumpen erleichtert, Wasser zu ziehen, und die ökologischen Schäden, die ihr Ansaugen verursachen kann, zu begrenzen.Manchmal laufen die Pumpen in der Nähe von Tracy so stark, dass sie den Fluss umkehren und Fische in ihre tödlichen Turbinen ziehen.Aber während die Staatsbeamten mit dem Vorschlag vorankommen, wissen sie, dass sie sich mit den rund einer halben Million Einwohnern auseinandersetzen müssen, die sich über die Region und die umliegenden Städte verteilen und die das Delta als mehr als nur ein Sanitärprojekt betrachten.„Ich hoffe, die Skepsis im Laufe der Zeit zu verringern“, sagte Carrie Buckman, Umweltprogrammmanagerin des kalifornischen Ministeriums für Wasserressourcen, die dabei geholfen hat, öffentliche Versammlungen zu veranstalten, um über den Tunnel zu sprechen und seine Vorteile zu erläutern.Wie bei jedem Unternehmen, das die Rhythmen der Natur neu ordnet, könnte es jedoch unbeabsichtigte Folgen geben.Das hat Raum für viele Interpretationen dessen gelassen, was die Zukunft bringen könnte.Die Bauern im Delta sind vielleicht die stärksten Gegner des Tunnels, wenn nicht wegen ihres Mutes, dann wegen ihrer Anzahl.Mehr als zwei Drittel der Region sind landwirtschaftlich genutzt.Ackerland erstreckt sich in alle Richtungen, grüne und goldene Bänder reichen bis zum Horizont.Traktoren kriechen durch Felder, Sprühgeräte durchqueren den Himmel und Obststände säumen die zweispurigen Straßen.Während der Ausbruch des Coronavirus den Agrarsektor zunächst erschütterte, als die Verbraucher ihre Ernährung und ihre Ernährung änderten und die Erzeuger sich anstrengten, um sich anzupassen, sieht das Leben auf dem Bauernhof nicht viel anders aus.Die sichtbarste Veränderung könnten die Außendienstmitarbeiter mit Gesichtsmasken sein.Laut Jeff Michael, Professor für öffentliche Ordnung an der University of the Pacific in Stockton und Experte für die Wirtschaft der Region, werden im Delta jährlich Pflanzen im Wert von etwa 1 Milliarde US-Dollar angebaut.Es ist ein viel geringerer Ertrag als in den Landkreisen im Süden, aber immer noch etwa 2 % der Gesamternte Kaliforniens.Weitere 600 Millionen US-Dollar werden in der Lebensmittelverarbeitung und -herstellung erwirtschaftet.Nahezu 16.000 Menschen arbeiten in der Branche, sagt Michael.Unter den Züchtern, die sich wegen des Tunnels Sorgen machen, ist Virginia Hemly Chhabra, 48, die die Farm ihrer Familie bis zum Goldrausch zurückverfolgt.Vor etwa sechs Generationen, so die Geschichte, segelten die Vorfahren von Hemly Chhabra auf ihrem Weg nach Sacramento über ihr Anwesen, bevor die Deiche gebaut wurden.Ein Familienmitglied war auf dem Weg zum Mother Lode, wo seine Träume von einem einfachen Vermögen bald zunichte gemacht wurden, während ein anderes ins Delta zurückkehrte, das Land zurückeroberte und Birnbäume pflanzte.Heute erstreckt sich das Birnen- und Apfelgeschäft von Greene & Hemly über fast 1.000 Morgen rund um die Gemeinde Courtland, nördlich von Walnut Grove.Hemly Chhabra leitet den Verpackungsbetrieb, ihr Bruder Matthew Hemly, 44, beaufsichtigt die Bäume und ihr Vater, Doug Hemly, 75, der früher den Laden führte, berät.„Der Familienwitz ist, dass Papa jemanden verärgert haben muss“, sagte Hemly Chhabra und bemerkte, dass ihre Obstgärten in einem Gebiet liegen, in dem der Staat vorgeschlagen hat, einen Einlass für den Tunnel zu bauen.Die Familie befürchtet, dass sie einen Teil ihres Landes an den Staat abtreten muss, ebenso wie mehrere Erzeuger im nördlichen Delta, wo der Tunneleingang geplant ist.Staatliche Beamte verengen immer noch die Liste möglicher Standorte für zwei 75 bis 150 Hektar große Aufnahmeanlagen.Selbst wenn Hemly Chhabra kein Stück Eigentum verliert, würde die Gemeinde hier wahrscheinlich mehr als ein Jahrzehnt Bauzeit erleben.Jeden Tag würden große Bohrinseln und Lastkähne durch enge Straßen und sich schlängelnde Flusskanäle fahren, obwohl Staatsbeamte versprochen haben, den Verkehr einzuschränken.Die Nutzung alter Eisenbahnen für den Materialtransport ist eine Idee.Dennoch ist die Arbeit nichts, was Hemly Chhabra glaubt, dass ihr Geschäft oder andere, die Waren ein- und auslagern, überstehen könnten.„Wir hatten diese unangenehme, magenverdrehende Familienunterhaltung“, sagte Hemly Chhabra, als sie in ihrer Arbeitskleidung aus Jeans, leichtem Sweatshirt und Turnschuhen an einem Damm entlangging, der den Sacramento River zurückhält.„Verkaufen wir?Ziehen wir um?Wie gehen wir damit um?“Im Moment bleiben sie, wo sie sind – um zu kämpfen.Die Landwirtschaft im Delta wird auf Inseln betrieben, kleinen Landstrichen, die aus den Feuchtgebieten geraubt wurden.Viele der Inseln sind in den zerfallenden Tule-Sumpf versunken und liegen jetzt unter dem Meeresspiegel, einige bis zu 25 Fuß unter dem Wasser, das von den Deichen zurückgehalten wird.Vom Vordersitz eines Pickups auf einer schulterlosen Deichstraße sorgt es für eine schwindelerregende Optik.Der torfreiche Boden unterstützt mehr als 100 Kulturen.In der Vergangenheit haben Landwirte Mais, Luzerne und Weizen sowie Spargel und Baumfrüchte als Spezialität angepflanzt, und diese bleiben Grundnahrungsmittel.Aber auch höherwertige Mandelplantagen und Weinberge setzen sich zunehmend durch.Kleine Weingüter säumen jetzt die Straßen im Norden, und eine geschlossene Zuckerrübenraffinerie ist zu einem beliebten Verkostungshaus für im Delta angebauten Chenin Blanc und Petite Sirah geworden.Auf seiner Farm auf Roberts Island im südlichen Delta, etwa eine Autostunde von den Trauben und Birnen bei Courtland entfernt, hält sich Jerry Robinson hauptsächlich an Alfalfa und Tomaten.Er hat kürzlich einige Gurken gepflanzt, nachdem die Nachfrage nach Tomatenkonserven zurückgegangen war, als Restaurants während der Pandemie geschlossen wurden.Robinsons Problem mit dem Tunnel ist, wie bei vielen in den Außenbezirken von Stockton und Tracy, dass er sein Wasser nehmen könnte.Die Erzeuger hier verlassen sich ebenso wie die großen Farmen im San Joaquin Valley auf die Versorgung des Deltas.Der 77-jährige Farmer mit leiser Stimme, dessen ledernes Gesicht sich hinter Ballmütze und Sonnenbrille verbirgt, hat bereits gesehen, wie sein Anteil an Wasser schrumpft.Er und seine Nachbarn bewässern ihre Farmen mit dem, was sie aus dem Middle River pumpen, weit weg von den zähen Strömen des Sacramento River und der Gnade des faulen San Joaquin ausgeliefert.Die Strömung des Middle River leidet auch unter der Sogwirkung der nahe gelegenen Pumpstationen.Während die meisten Bauern in der Gegend so genannte Senior Water Rights haben, die es ihnen erlauben, hier so viel Wasser zu schöpfen, wie sie brauchen, lassen ihnen die Neubewässerung des Deltas und der Exportdruck nicht immer viel übrig.Die Wasserstraßen im südlichen Delta sind flacher und wärmer als die im Norden.Sie füllen sich manchmal mit Schlick.„Wenn jetzt alle pumpen würden, wäre dieser Kanal trocken“, sagte Robinson und blickte aus dem Fenster seines Chevy Silverado auf den Middle River.Staatsbeamte sagen, dass Landwirte auf Pläne für einen Tunnel nicht reagieren sollten, indem sie sich Sorgen um Wasserverlust machen.Das Projekt ist nicht darauf ausgelegt, die Wasserlieferungen aus dem Delta zu erhöhen, sondern sie angesichts von Problemen mit Deichen, Salzwasser und Pumpen zuverlässiger zu machen.Eines der Hauptargumente für den Tunnel ist die Häufigkeit, mit der die Pumpstationen wegen der Gefahr des Fischsterbens gedrosselt werden müssen.Wenn das Wasser direkt zu den Pumpen geleitet werden kann, müssten die Pumpstationen nicht so hart arbeiten, wodurch die Gefahr für die Fische beseitigt würde und sie länger laufen und die beabsichtigte Versorgung transportieren könnten.„Wir hatten dieses unbequeme Familiengespräch, das den Magen umdreht.Verkaufen wir?Ziehen wir um?Wie gehen wir damit um?“Virginia Hemly Chhabra, Besitzerin des ObstgartensNur in feuchten Zeiten, wenn es für die Erzeuger im Delta reichlich Wasser gibt, würden die Exporte steigen, sagen Beamte.Mit der vorgeschlagenen Kapazität des Tunnels von etwa 6.000 Kubikfuß Wasser pro Sekunde, weniger als die Hälfte dessen, was die Pumpstationen fördern können, würden die Pumpen auch weiterhin aus den oberirdischen Flüssen des Deltas schöpfen, obwohl der Tunnel das Zusätzliche bieten würde Flexibilität, Wasser weiter nördlich aufzufangen, wenn in der Nähe der Pumpen weniger verfügbar war.Staatliche und bundesstaatliche Vorschriften, die ausreichendes Wasser für Fische und zur Bekämpfung des Salzgehalts vorschreiben, würden Tunnelzüge zumindest theoretisch in Schach halten.Robinson und sein Bruder Mike Robinson, 73, vertrauen wie viele Deltabauern nicht auf die Zurückhaltung des Staates.Sie haben gesehen, wie sich die Wasservorschriften im Delta ändern.Dürrebedingungen und die schwankende Politik von Washington und Sacramento haben zu neuen Regeln geführt, die sich unter anderem auf Salzgehaltsstandards und den Schutz gefährdeter Arten auswirken.Das Ergebnis ist oft, dass mehr Wasser abgepumpt wird.„Wenn dieser Tunnel vorhanden ist, wird er die ganze Zeit voll sein“, sagte Mike."Du hast den Fuchs für den Hühnerstall verantwortlich gemacht."Erst wenn der Tunnel in Betrieb ist, wird es sicher bekannt sein, ob die Robinsons und andere Erzeuger das Wasser bekommen, das sie brauchen, oder ob ihre schlimmsten Befürchtungen sich bewahrheiten.Sicher ist in der kalifornischen Nullsummenwelt des Wassers, dass die Nachfrage der fernen Städte und Farmen nicht nachlassen wird.Südlich des Deltas, im fast wüstentrockenen San Joaquin Valley, sprechen die Highway-Werbetafeln bereits von einer staatlich verursachten Dürre und fordern die Politik auf, die Pumpstationen hochzufahren.„Die Dinge könnten etwas fairer sein“, sagte Bert Sagardia, 77, der Mandeln in der Nähe der Interstate 5 in Fresno County anbaut und aufgrund geringerer Wasserrechte einer der letzten in der Schlange für Deltawasser ist.Infolgedessen konnte er in den letzten Jahren nur etwa die Hälfte seiner Ernte anbauen.Er ist offen für den Bau eines Tunnels.„Wir werden immer als die Bösen dargestellt, die Farmer hier unten“, sagte Sagardia.„Sie sagen, wir nehmen zu viel Wasser, aber es braucht viel Wasser, um Nahrung zu produzieren.“Zurück am Sacramento River betreibt Can Nguyen, 65, einen Köderladen, in dem „Stop the Tunnel“-Aufkleber immer wieder auf einer Theke angebracht sind, seit Schwarzenegger Gouverneur war.Der kompakte Mann mit den kurzen, dunklen Haaren, ein gebürtiger Vietnamese, der bei der Jagd auf Streifenbarsche gesund bleibt, kaufte den Laden in Isleton vor zwei Jahrzehnten.Nur wenige Menschen besuchen Isleton, einst eine geschäftige asiatische Gemeinde, die heute noch die verwitterten Überreste von Opiumhöhlen, Pensionen und einer Zange hat.Noch weniger Menschen kaufen hier Köder, und der Umsatz könnte weiter zurückgehen, wenn der Tunnel gebaut wird.„In den letzten 15 Jahren haben wir wegen des (niedrigen) Wassers viele Angelplätze verloren“, sagte Nguyen, der in Bob's Bait neben seinen Tanks mit lebenden Schlammsaugern und Blutwürmern stand.„Wenn sie mehr Wasser abpumpen, weiß ich nicht, was passieren wird.“Nach Angaben von Michael von der University of the Pacific steht der Fischfang im Mittelpunkt der Erholungswirtschaft des Deltas, die etwa 300 Millionen US-Dollar pro Jahr erwirtschaftet und etwa 3.000 Menschen beschäftigt.Die Corona-Pandemie scheint sich kaum auf Freizeitaktivitäten ausgewirkt zu haben.Viele sind ins Wasser gegangen, um Abstand zu anderen zu halten.„In den letzten 15 Jahren haben wir viele Angelplätze wegen des (Niedrig-)Wassers verloren.Wenn sie mehr Wasser abpumpen, weiß ich nicht, was passieren wird.“In Isleton, einer Gemeinde mit etwa 850 Einwohnern, war der Flusskrebs lange Zeit der Stolz des Flussufers.Das süße Fleisch der kleinen Krustentiere wurde einst mit einem jährlichen Flusskrebsfest gefeiert, das auf die Zeit zurückgeht, als die frühen Bewohner der Stadt würzige Meeresfrüchte mit den kleinen Schalentieren zubereiteten.Chinesische und japanische Arbeiter gehörten zu den ersten, die sich hier ansiedelten, um die Deiche zu bauen und das Land zu bestellen.Während ein Großteil der Stadt in den 1920er Jahren abbrannte und die Nachkommen der Gründerfamilien weitgehend verschwunden sind, ist die Vergangenheit in der Architektur verankert, den kleinen, baufälligen Häusern mit gepressten Blechverkleidungen und zweistöckigen Backsteingeschäften mit schrägen Dächern und Brüstungen.Die Straße weiter oben spiegelt die Gemeinde Locke, die angeblich die einzige Chinatown in Amerika ist, die von und für Chinesen gebaut wurde, ihre Wurzeln wider.Keine der beiden Städte entkam der Not, die das ländliche Amerika in den letzten Jahrzehnten erlebt hat, und in beiden stehen ebenso viele Ladenfronten leer wie voll.Landwirtschaft und Fischfang bleiben ihr Kernstück.Heute werfen Angler in der Gegend Angelschnüre von Felsstegen und Sandstränden aus und fangen Welse oder Bluegill.Angelführer fahren schlammige Sümpfe hinauf auf der Suche nach Trophäenstören, die 6 Fuß lang und ein halbes Jahrhundert alt sein können.An Wochenenden veranstalten einige Gemeinden im Delta professionelle Barschangelturniere, die gelegentlich im nationalen Fernsehen übertragen werden.Einige der großen, einheimischen Fische, darunter Königslachs und Stahlkopfforelle, haben mit den Veränderungen im Delta zu kämpfen und sind heute viel schwerer zu bekommen.Gleiches gilt für den charakteristischen Delta-Stint, der als Indikator für die allgemeine Gesundheit des Mündungsgebiets und als politischer Fußball in wasserpolitischen Debatten gilt.Die kommerzielle Fischerei in der Region ist so gut wie verschwunden.Die hochseetüchtigen Chinooks, die im Herbst zum Laichen durch das Delta wandern, unterstützen immer noch eine kommerzielle Fischerei auf See.Aber es ist ein Bruchteil dessen, was es war.In manchen Jahren machen weniger als 100.000 Fische die Wanderung, verglichen mit Millionen in der Vergangenheit.Die 17 Millionen US-Dollar an Lachsdockverkäufen in Kalifornien im Jahr 2019, ein anständiges Jahr nach modernen Maßstäben, stellten nur ein Drittel der Fische dar, die vor einigen Jahrzehnten in guten Jahren gefangen wurden.Fischergruppen haben unter anderem örtliche Bauern wegen des Rückgangs in die Luft gesprengt.Sie verweisen auf das Bewässerungswasser, das aus niedrig fließenden Flüssen gepumpt wird, und den schmutzigen Abfluss, der zurückbleibt.Was den vorgeschlagenen Tunnel betrifft, stehen die Angler den Erzeugern jedoch gegenüber.„Sie glauben besser, wir sind Teil der Stop-the-Tunnel-Kampagne“, sagte Noah Oppenheim, Geschäftsführer der Pacific Coast Federation of Fishermen's Associations in San Francisco, der größten Handelsgruppe für Berufsfischer an der Westküste.Im Köderladen macht sich Nguyen keine großen Gedanken darüber, ob das Tunnelprojekt seinen Gewinn schmälert.Er studierte Informatik an der Chico State University, Ende 20, und arbeitete bis vor kurzem in Teilzeit als Bauleiter für eine Virtual-Reality-Initiative bei Facebook.Er teilt seine Woche zwischen Jobs in San Jose und Isleton auf.Es ist das Fischen, das ihn interessiert.„Deshalb bin ich hier“, sagte Nguyen.„Ich bin Fischer, und ich genieße es, ein Fischer zu sein.“In der südwestlichen Ecke des Deltas weichen die Farmen und alten Flussstädte etwas Glatterem und Glänzenderem, der geplanten Gemeinde Discovery Bay.Die Häuser hier sind neu und groß.Es gibt Palmen und Swimmingpools.Safeway und Starbucks sind nur eine kurze Autofahrt entfernt.Doch in den hübschen, gepflegten Höfen der aufgeräumten Bebauung sind die Zeichen dieselben: „Kein Tunnel.“Die Bewohner, die diese ausgeprägte Vorstadt mit Flip-Flops und Golfhemden aufgesucht haben, befürchten, dass das Tunnelprojekt die Flüsse und Sümpfe beschädigen wird, die gegen ihre Küstenlinie spritzen, das Ding, das sie hierher gebracht hat.„Ich mochte diesen Ort nicht, als ich ihn zum ersten Mal sah.Es sah zu sehr nach Silicon Valley aus“, sagte der 70-jährige Jan McCleery aus Discovery Bay, der in der Stadt mit 16.000 Einwohnern vom Skeptiker zum Bürger des Jahres wurde.„Ich musste es einfach vom Wasser aus sehen.“Die Häuser hier schmiegen sich an sauber konstruierte Buchten und verfügen über private Docks und Bootslifte.Yachten, Jetskis und Schnellboote liegen vor Anker und liegen vor den Wasserstraßen des Deltas.Der Slogan der Stadt ist treffend: „Live where you play.“Selbst während der Schutzmaßnahmen der Pandemie oder vielleicht gerade deshalb ist der Skistrand der Region eine Oase der guten Zeiten geblieben.Menschenmassen in Bikinis und Badehosen ziehen am Wasser entlang und erinnern gelegentlich an die Bootspatrouille des Sheriffs an soziale Distanzierung.Die Entwicklung an den Rändern des Deltas war im Laufe der Jahre stetig.Ein Großteil davon ist aus der Bay Area vorgedrungen, wobei Unterteilungen weiterhin die Discovery Bay und die nahe gelegenen Oakley und Brentwood ausfüllen.Der Großteil der Bevölkerung des Deltas lebt in solchen abgelegenen Gebieten, wo die Menschen weniger von den natürlichen Ressourcen der Region abhängig sind und eher zur Arbeit pendeln oder in die Reihen eines wachsenden Dienstleistungssektors eintreten.Die Urbanisierung ist nicht ohne Kontroversen verlaufen.Die neuen Häuser und Einkaufszentren verdrängen unweigerlich Ackerland und Fischhabitate.Ein Projekt, Delta Coves, eine Jachthafengemeinschaft mit 500 Häusern und ein privater Club, der auf Bethel Island gebaut wird, brauchte vier Jahrzehnte, um die Genehmigung zu erhalten.Aber die Hausbesitzer an den stärker besiedelten Flanken des Deltas teilen die Sorge ihrer ländlichen Nachbarn, dass die Wasserversorgung und die Wasserqualität abnehmen werden, wenn der Tunnel gebaut wird.„Meine Kinder und Enkelkinder schwimmen hier“, sagte McCleery, als sie auf der schattigen Terrasse hinter ihrem Haus saß, gebräunt und fit von einem aktiven Ruhestand auf dem Wasser.„Wir wollen dieses Projekt nicht.“In der Nähe hat Frank Morgan, 59, Bedenken wegen Algenblüten.Früher organisierte er von der Discovery Bay aus die Partykreuzfahrten und Sightseeing-Trips von Captain Morgan, und sein Ausflugsboot steckte ein oder zwei Mal in Algen fest.Er befürchtet, dass niedrige Abflüsse, die durch das Tunneln von Wasser verursacht werden, zu mehr unansehnlichen grünen Flecken führen würden.„Manchmal sieht es hier draußen wie ein Salat aus“, sagte er auf seinem Achterdeck und spähte auf eine klare Bucht hinaus, die als sonnige Lagune Floridas durchgehen könnte.„Du lässt das Wasser stagnieren und hast riesige Probleme.Du musst es immer wieder ausspülen.“Im Norden, wo der Mokelumne River auf den San Joaquin trifft, lebt Walt Roughton, 72, in einem alten 42-Fuß-Kajütboot, weit weg von den großen Häusern der Discovery Bay – nach Wahl.Der pensionierte Gerätemechaniker wollte unter anderem wegen der niedrigeren Lebenshaltungskosten im Delta ein Leben auf dem Wasser.Ein Haus kann in einigen Gegenden für viel weniger als 500.000 Dollar gekauft werden und ein Boot ist sogar noch billiger.Außerdem mag Roughton die Einsamkeit.Er will den Ort nicht ausgebaut sehen, nicht mit Quartieren, nicht mit einem Tunnel.„Kein Lärm, keine Menschen.Es ist das Paradies«, sagte er durch seinen buschigen grauen Bart, saß auf einem Klappstuhl und rauchte eine Zigarette auf der Ladefläche seines Wohnkreuzers, nicht weit von Isleton.„Du siehst nichts als die Natur.“„Es gibt einfach nichts Besseres als das Delta.Lass die Dinge so wie sie sind.Wir vermasseln es einfach, wenn wir rausgehen und versuchen, Dinge zu reparieren.“Walt Roughton, Gerätemechaniker im RuhestandSein Liegeplatz am Riverboat Marina, einem der zahlreichen Anlegeplätze im Delta, liegt neben einem Waldgebiet, in dem mindestens zwei Dutzend Reiher nisten.Ihr Gackern und Kreischen hallte durch die Lagune.Für Roughton und andere ist die Ausdauer der Natur ein Zuschauersport.Neben etwa 50 Fischarten, die in den Gewässern schwimmen, beherbergt die Region mehr als 700 Pflanzen- und Tierarten, obwohl viele von Menschen eingeführt wurden.Kanadakraniche, Schneegänse und Spießenten gesellen sich zu bestimmten Jahreszeiten zu den Reihern.Bisamratten und Flussotter planschen herum.Ab und zu schwimmt ein Wildschwein vorbei.Dutzende Parks und öffentliche Flächen säumen die Ufer des Deltas und ziehen Vogelbeobachter, Wanderer und Jäger an.Die Outdoor-Typen gehören zu den etwa 10 Millionen Menschen, die die Region jährlich besuchen.Der größte Teil des privaten Landes im Kern des Deltas bleibt ebenfalls unbebaut und für Bebauung gesperrt, was die lokale und staatliche Politik widerspiegelt, die darauf abzielt, die verbleibende natürliche Ordnung zu schützen.Roughton, der das Wasser lieben lernte, als er auf Hawaiis Big Island lebte, befürchtet, dass die Wildnis der Region leiden wird, wenn der Tunnel vorangetrieben wird.„Es gibt einfach nichts Besseres als das Delta“, sagte er.„Lass die Dinge, wie sie sind.Wir vermasseln es einfach, wenn wir rausgehen und versuchen, Dinge zu reparieren.“Umweltgruppen mit Interesse an der Region, die meisten mit Büros in Sacramento oder San Francisco, teilen Roughtons Meinung.Sie befürchten, dass selbst kleine Änderungen hier, die beispielsweise beeinflussen, wie sich Sedimente bewegen und wie warm das Wasser wird, sich durch eine Nahrungskette ziehen werden, die mit Stint und Lachs beginnt und sich weit über das Delta hinaus bis zu Bären und Weißkopfseeadlern im Landesinneren und Robben und Killern erstreckt Wale auf See.Die Organisationen haben Geld und politische Verbindungen zu vergangenen Schlachten hier eingebracht, im Kampf gegen die Zersiedelung der Vorstädte, nicht heimische Sportfische und landwirtschaftliche Schadstoffe.Jetzt sind sie mit Bauern, Fischern, Bootsfahrern und Anwohnern gegen den Tunnel an Bord.„Sie werden nicht den Durchfluss haben, den Sie brauchen, um das Delta gesund zu halten“, sagte Kathryn Phillips, Direktorin der kalifornischen Ortsgruppe des Sierra Club, einer der Gruppen, die die Opposition anführen.„Wenn das Delta etwas ist“, fügte sie hinzu, „ist es eine einigende Kraft für unwahrscheinliche Verbündete.“Wie in früheren Tunnelkriegen wollen diese Verbündeten, dass Kalifornien anderswo neue Wasserquellen erschließt, anstatt sich auf das Delta zu verlassen.Mehr Entsalzung, mehr Wasserrecycling und mehr Regenwasserauffang in anderen Teilen des Bundesstaates, so argumentieren sie, seien moderne Lösungen, die immer praktikabler würden und die Notwendigkeit eines Tunnels beseitigen würden.Die Region könnte dann mehr von ihren Strömen behalten.„Wir werden immer etwas Wasser teilen müssen“, sagte Barbara Barrigan-Parrilla, Geschäftsführerin und Mitbegründerin der 15-jährigen Restore the Delta in Stockton, die sich wie jede andere Gruppe für die Region eingesetzt hat.„Wir müssen auch (andere Gemeinden) jedes nachhaltige Wasserprojekt aufbauen, das helfen kann.“Gegner des Projekts haben damit begonnen, ihren Fall bei Staatsbeamten vorzubringen, die hoffen, in fünf Jahren mit dem Tunnelbau beginnen zu können.Der Staat muss noch einen detaillierten Projektplan entwickeln und eine erforderliche Umweltprüfung durchführen.Es muss auch von den Wasserbehörden, die Deltawasser erhalten, Unterstützung erhalten, die den Tunnel zu jedem Endpreis bezahlen müssen.„Wenn das Delta etwas ist, dann ist es eine einigende Kraft für unwahrscheinliche Verbündete.“Kathryn Phillips, Staatsdirektorin des Sierra ClubWährend die wirtschaftlichen Folgen des Coronavirus die Budgets vieler Wasserbehörden strapaziert haben, sollen die Tunnelkosten weit und schrittweise verteilt werden, um die Belastung zu verringern.Der größte Teil der Rechnung wird letztendlich landesweit in Form höherer Wassergebühren auf Haushalte und landwirtschaftliche Betriebe entfallen.Der Bau des Tunnels wird voraussichtlich 13 Jahre dauern.Aber selbst wenn sich Tunnelgegner durchsetzen und mehr Wasser im Delta verbleiben sollte, würde die größere Versorgung allein die vielen Probleme der Region nicht lösen.Sich verschlechternde Deiche, fischtötende Pumpen, das Eindringen von Salzwasser und das Verschwinden von Wildtieren zu bekämpfen, erfordert größere Maßnahmen.Und es wäre nicht einfach, eine Einigung darüber zu erzielen, wie in solchen Angelegenheiten vorzugehen ist, bei denen es jeweils unterschiedliche Einsätze für verschiedene Gemeinschaften gibt.Allianzen, die der Tunnel gebildet hat, könnten zerbrechen.Peter Moyle, ein Biologe an der UC Davis, der das Gebiet seit langem studiert, sagte, dass diejenigen mit dem „Kein Tunnel.Rettet unser Delta“ muss eine tragfähige Alternative für die Region gefunden werden.„Sie müssen herausfinden, was die Vision ist“, sagte er.„Es ist einfach nicht klar, was es bedeutet, das Delta zu retten, außer vielleicht den Status quo beizubehalten.“Und der Status quo sorgt mit ziemlicher Sicherheit für den anhaltenden Niedergang von Kaliforniens wichtigster Wasserlandschaft.Holen Sie sich täglich den besten Journalismus der Bay Area in meinen PosteingangDiese Website ist durch reCAPTCHA und die Datenschutzrichtlinie und Nutzungsbedingungen von Google geschützt. 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